देने का उपहार

अटलांटा, जॉर्जिया के एक साधारण पड़ोस में, जहाँ मार्टिन लूथर किंग जूनियर की विरासत आज भी हर सड़क के कोने में बसी थी और उनके भाषणों की गूँज हवा में फुसफुसाती हुई जान पड़ती थी, माया नाम की एक युवा अश्वेत लड़की रहती थी। उसका परिवार धनी नहीं था; उसके पिता स्थानीय स्टील मिल में लंबे घंटे काम करते थे, और उसकी माँ घर चलाने के लिए पड़ोस के लिए कपड़े सिलती थी। फिर भी, अपनी वित्तीय कठिनाइयों के बावजूद, उनका छोटा सा घर अपने खुले दरवाजों और उदार दिलों के लिए जाना जाता था।

माया अक्सर अपने माता-पिता को वह थोड़ा सा भी देते हुए देखती थी जो उनके पास था - कभी-कभी एक पड़ोसी को गर्म भोजन जिसने अपनी नौकरी खो दी थी, कभी-कभी एक बेघर आदमी को कंबल जो गुजर रहा था। माया को यह लगभग जादुई लगता था - उनके पास इतना कम कैसे हो सकता है और फिर भी इतना अधिक दे सकते हैं? एक शाम, जब वह अपने पिता के बगल में बैठी थी, तो उसने आखिरकार वह सवाल पूछा जो उसके मन में बसा हुआ था। "पिताजी, जब हमारे पास खुद ज़्यादा नहीं है तो आप हमेशा दूसरों की मदद क्यों करते हैं?"

उसके पिता मुस्कुराए, उस पुराने रेडियो को नीचे रखते हुए जिसे वह ठीक कर रहे थे। "क्योंकि खुशी ऐसी चीज नहीं है जिसे तुम अपने तक ही सीमित रखो, माया," उन्होंने जवाब दिया, उनकी आँखें ज्ञान से चमक रही थीं। "खुश रहने का सबसे निश्चित तरीका दूसरों के लिए खुशी की तलाश करना है।"

माया ने उनके शब्दों पर विचार किया, उनका भार धीरे-धीरे डूब रहा था। कुछ दिनों बाद, उनके शब्दों को समझने का अवसर आएगा। यह अटलांटा की सबसे ठंडी सर्दी थी जो वर्षों में देखी गई थी। खिड़कियों पर पाला जमा था, और बर्फीली हवाएँ संकरी गलियों से बह रही थीं। स्कूल से लौटते समय, माया ने एक महिला को बस स्टॉप पर एक बेंच पर अकेले बैठे देखा, जो एक पतली स्वेटर में कांप रही थी। उसके हाथ गर्मी के लिए आपस में बंधे हुए थे, उसकी सांस दिखाई देने वाले कशों में निकल रही थी।

बिना दो बार सोचे, माया घर भागी, कोट रैक से अपना मोटा स्कार्फ उठाया, और वापस बस स्टॉप पर दौड़ी। उसने उसे महिला के कंधों पर लपेट दिया, जिसने आश्चर्य से ऊपर देखा, उसकी आँखें आँसूओं से भर आईं। "धन्यवाद, बच्ची," उसने फुसफुसाया, उसकी आवाज कांप रही थी। "तुम्हारे दयालु हृदय को आशीर्वाद मिले।"

माया ने अपनी छाती में कुछ गर्म खिलता हुआ महसूस किया - एक सनसनी जिसे वह पूरी तरह से नाम नहीं दे सकती थी, लेकिन इसने उसे हल्कापन और खुशी से भर दिया। जब वह घर लौटी, तो उसके पिता ने उसे बिना स्कार्फ के देखा और जानबूझकर मुस्कुराया। "क्या इसने तुम्हें खुश किया?" उन्होंने पूछा।

माया ने सिर हिलाया, उसकी मुस्कान कान से कान तक फैल गई। "किसी भी चीज से ज्यादा," उसने जवाब दिया।

उसके पिता ने धीरे से उसके कंधे पर थपथपाया। "तो तुम समझ गई," उन्होंने बस इतना कहा।

उस दिन से, माया ने मदद करने के अवसरों की तलाश की, यह समझते हुए कि सच्ची खुशी कभी भी चीजों को अपने लिए रखने में नहीं मिलती बल्कि जो भी दयालुता जुटा सके उसे देने में मिलती है। क्योंकि देने के कार्य में, उसने खुशी का सार पाया, जैसा कि उसके पिता हमेशा से जानते थे।

खुश रहने का सबसे पक्का तरीका है दूसरों के लिए खुशी तलाशना। - मार्टिन लूथर किंग