मौन का शिल्पकार

गंगा के किनारे बसे एक शांत गाँव में, गोपाल दास नामक एक वृद्ध मूर्तिकार रहता था, जिसके पूर्वजों ने बंगाल के मंदिरों के लिए मूर्तियाँ गढ़ी थीं। उसकी कार्यशाला साधारण थी, पत्थर की धूल और भूले हुए औजारों से अटी पड़ी थी, लेकिन उसके हाथों में दिव्य सटीकता मानी जाती थी।

उस साल, गाँव की मंदिर समिति ने देवी दुर्गा की एक नई मूर्ति बनवाने का फैसला किया। कोलकाता से चमकदार ब्रोशर वाले युवा कलाकार आए, डिजिटल रेंडरिंग और 3डी मॉडल दिखाते हुए। गोपाल दास, अपने फटे हुए कुर्ते में और केवल एक छेनी लिए हुए, चुपचाप मूर्ति बनाने की पेशकश की। ग्रामीणों ने हँसा। "आपकी शैली पुरानी है," कुछ ने उपहास किया। "आप बहुत बूढ़े हैं," दूसरों ने फुसफुसाया।

लेकिन गोपाल ने केवल अपने हाथ जोड़े और फुसफुसाया, "देवी को नया नहीं चाहिए। उन्हें सत्य चाहिए।"

समिति द्वारा अस्वीकार किए जाने के बावजूद, उसने मौन में काम करना शुरू कर दिया। उसने नदी के किनारे एक पेड़ के नीचे मिट्टी के एक ही ब्लॉक से मूर्ति गढ़ी, तेज धूप, काटने वाले कीड़े और उपहास भरी निगाहों से जूझते हुए। उसके बेटे ने भी विनती की, "बाबा, छोड़ दो। उन्होंने किसी और को पहले ही चुन लिया है।" गोपाल ने जवाब नहीं दिया। उसके हाथों ने जवाब दिया।

बात फैलने लगी—एक ऐसी मूर्ति की जो भव्य नहीं, बल्कि जीवंत थी। मछुआरों ने कसम खाई कि उन्होंने गढ़ी हुई आँखों को उनका पीछा करते देखा। एक फूल विक्रेता ने दावा किया कि मूर्ति उस पर मुस्कुराई। फुसफुसाहट तेज़ हो गई।

अंततः, जैसे ही शहर से आधिकारिक मूर्ति आई—भव्य लेकिन आत्माहीन—ग्रामीण गोपाल की रचना के खिंचाव को अनदेखा नहीं कर सके। लोग नदी के पेड़ के नीचे इकट्ठा हुए। समिति भी सन्न मौन में खड़ी थी।

उनके सामने देवी खड़ी थीं—न केवल गढ़ी हुई, बल्कि जागृत। वह ऐसी लग रही थीं जैसे वह उनकी सामूहिक स्मृति से बाहर निकल आई हों, कोमल और उग्र, माँ और योद्धा, स्थिर और शाश्वत।

ग्रामीणों ने मूर्ति को स्वयं उठाया और उसे मंदिर तक ले गए।

उस रात, जब गोपाल ने उनके चरणों में एक छोटा दीया जलाया, तो उसने फुसफुसाया, "मैंने केवल अपना कर्तव्य निभाया।"

नैतिक शिक्षा:

पहचान के बिना, प्रशंसा के बिना, और अस्वीकृति के बावजूद भक्ति ही पूजा का सबसे शुद्ध रूप है।

प्रेरणा:

कर्तव्य के प्रति समर्पण ईश्वर की पूजा का सर्वोच्च रूप है। - स्वामी विवेकानंद