युद्ध समाप्त करने का वादा

संयुक्त राज्य अमेरिका के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति, डैनियल हार्टमैन, कभी आयोवा के एक छोटे शहर के सीनेटर थे, जो एक ही वादे के साथ सत्ता में आए थे: "लाभ के लिए अब और युद्ध नहीं। उकसावे नहीं, शांति। प्रगति के माध्यम से समृद्धि।"

उन्होंने लोगों का दिल जीता था—विशेषकर कामकाजी वर्ग, युद्ध विधवाओं और उन दिग्गजों का जो दूसरों की लड़ाइयों को लड़ते-लड़ते थक चुके थे। यहाँ तक कि बहसों में भी उन्होंने कहा था, "अगर मेरे कार्यकाल में कभी युद्ध होता है, तो वह आखिरी हो। कोई पिता फिर कभी अपने बेटे को दफ़न न करे।"

लेकिन पदभार संभालने के महीनों बाद, मध्य पूर्व में एक चिंगारी भड़की। इज़राइल ने ईरान पर अचानक हमला कर दिया। राजनयिक घबरा गए। समाचार चैनलों पर शोर मच गया। वाशिंगटन के भव्य हॉल में, बंद दरवाजों के पीछे बैठकें हुईं।

कॉर्पोरेट दाताओं—हथियार उद्योगों और ऊर्जा समूह के नेता—ने अपने शीर्ष सलाहकारों को बुलाया। जनरलों ने अपने आकलन प्रस्तुत किए। वॉल स्ट्रीट के अर्थशास्त्रियों ने फुसफुसाया: "युद्ध से जीडीपी बढ़ती है।" उनकी अपनी पार्टी, फिर से चुनाव के लिए धन की चिंता में, त्वरित "रणनीतिक हस्तक्षेप" का आग्रह कर रही थी।

एक रात, लिंकन गेस्ट हाउस में अकेले, डैनियल चुपचाप बैठे थे। उनके हाथ में उनके 19 वर्षीय बेटे, नेट, एक छात्र कार्यकर्ता का एक पत्र था। उस पर लिखा था:

"पिताजी, अगर आप इस युद्ध को होने देते हैं, तो उन्हें मुझे सेना में भर्ती करने से क्या रोकेगा? अगर आप मुझे तेल और अहंकार के लिए मरने के लिए नहीं भेजेंगे, तो आप किसी और के बच्चे को कैसे भेज सकते हैं?"

डैनियल ने छत की ओर देखा। ऊपर लिंकन का पुराना चित्र टंगा था, आँखें गंभीर और इतिहास के बोझ से भारी थीं।

उन्होंने रक्तपात के चक्रों को समाप्त करने के लिए अभियान चलाया था। फिर भी अब, शक्ति, वाणिज्य और वैश्विक प्रभुत्व के पहिये आगे बढ़ रहे थे। शांति, ऐसा लगता था, उसकी कोई पैरवी नहीं थी।

बाहर, एक विरोध प्रदर्शन इकट्ठा हुआ। मोमबत्तियाँ टिमटिमा रही थीं। माताओं ने तस्वीरें पकड़ रखी थीं। दिग्गज चुपचाप खड़े थे। एक बैनर पर लिखा था: "पुराने पुरुषों के अभिमान के लिए और बेटों को मरने मत दो।"

डैनियल ने खुद से फुसफुसाया, "क्या ऐसे ही होता है? एक चुनाव, और एक हज़ार कब्रें?"

और उसी क्षण, उन्हें उद्धरण का पूरा अर्थ समझ में आया:

"बूढ़े आदमी युद्ध की घोषणा करते हैं। लेकिन यह युवा हैं जिन्हें लड़ना और मरना पड़ता है।"

नैतिक शिक्षा:

जब भविष्य बोर्डरूम और वॉर रूम में तय होता है, तो युवा ऐसे खेलों में मोहरे बन जाते हैं जिन्हें उन्होंने कभी खेलना नहीं चुना।