बेकरी हँसी

क्लेरमोंट-फेरैंड के शांत फ्रांसीसी शहर के दिल में, जहाँ ज्वालामुखी की पहाड़ियाँ हर सुबह एक हल्की धुंध ओढ़ती थीं, मैडेमोजेल क्लेयर रहती थीं, जो एक बुजुर्ग विधवा थीं और रू डेस आर्टिसन्स (Rue des Artisans) पर सबसे छोटी बेकरी चलाती थीं। उनका सावरडो (sourdough) औसत था, उनके क्रोइसैन थोड़े जले हुए थे, लेकिन उनकी हँसी — ओह, उनकी हँसी — एक स्थानीय खजाना थी।

बच्चे हर सुबह उसे सुनने के लिए पास से गुजरते थे। वह अपनी खिड़की पर चोंच मारते कबूतरों पर हँसती थीं, आटा गूंथते समय खिलखिलाती थीं, और कभी-कभी बिक्री के बीच में ही जोर से हँसने लगती थीं जब उन्हें कोई पुरानी भूली हुई याद आ जाती थी। "इतना मज़ाकिया क्या है?" कस्बे के लोग पूछते थे। वह कंधे उचकाकर कहती थीं, "बस कहीं से खुशी का एक बुलबुला।"

लेकिन जैसे-जैसे मौसम बदले, क्लेयर की हँसी धीरे-धीरे कम होती गई। उनकी पीठ में ज़्यादा दर्द होने लगा। कम ग्राहक आने लगे। और एक दिसंबर की सुबह, पहली बार, बेकरी खामोशी में खुली।

उस दोपहर, जूल्स नाम के एक शरारती लड़के ने उनकी आधी खुली खिड़की से एक स्नोबॉल फेंका। वह उनके चेहरे और एप्रन पर बिखर गया। उसके बाद खामोशी छा गई — फिर, एक धीमी हँसी, ओवन में आटे की तरह बढ़ती हुई, ज़ोरदार ठहाकों में बदल गई।

जूल्स, चौंककर, माफ़ी मांगने के लिए अंदर भागा। लेकिन क्लेयर ने उसे बस एक गर्म पेन ओ चॉकलेट (pain au chocolat) दिया। "तुमने मुझे मेरी आवाज़ वापस दे दी," उसने कहा।

बात फैल गई। जल्द ही, बेकरी अपनी पेस्ट्री के लिए नहीं, बल्कि खुशी के लिए भर गई। स्कूली बच्चे चुटकुले सुनाते थे। एक बूढ़ा वायलिन वादक मज़ेदार धुनें बजाता था। एक मूक कलाकार सिर्फ उसे हँसाने के लिए प्रदर्शन करता था।

उस सर्दी में, रू डेस आर्टिसन्स पर फिर से हँसी गूँज उठी।

नैतिक शिक्षा:

यहां तक कि सबसे साधारण दिन भी, जब सच्ची हँसी से रोशन होता है, तो अविस्मरणीय बन जाता है।

प्रेरणा:

सबसे ज्यादा बर्बाद दिन वह होता है जिसमें हंसी न हो। - निकोलस चैमफोर्ट