दूसरा जीवन
शंघाई के बाहरी इलाके में एक धुंधले अपार्टमेंट में, ली वेई अकेला बैठा घड़ी को घूर रहा था। आधी रात। उसका बैंक खाता खाली था, नौकरी चली गई थी, दोस्त दूर हो गए थे, और अकेलापन इतना भारी हो गया था कि वह उसकी छाती पर एक पत्थर की तरह दबा रहा था।
खिड़की के बाहर शहर उदासीनता से चमक रहा था। ली वेई ने एक कागज़ के टुकड़े पर एक छोटा सा नोट लिखा - कोई नाटकीय विदाई नहीं, बस एक पंक्ति: "शायद अगला जीवन दयालु होगा।"
उसने खिड़की खोली, हवा ने आखिरी बार उसके चेहरे को छुआ, और उसने खुद को छोड़ दिया।
लेकिन वह नहीं गिरा। इसके बजाय, वह एक अपरिचित जगह पर जागा, जो धुंधली धुंध से घिरा हुआ था। उसके चारों ओर आवाजें गूंज रही थीं - लोग रो रहे थे, कुछ चिल्ला रहे थे, कुछ एक और मौका भीख मांग रहे थे। एक लबादे वाली आकृति उसकी ओर चली आई और एक शांत, खोखली आवाज में कहा:
"तो, तुमने किस मूर्ख आदमी के लिए अपना जीवन त्याग दिया? यह वह जगह है जहाँ पछतावे इकट्ठा होते हैं।"
ली वेई कांप गया। "लेकिन... मैंने सोचा था कि इसके बाद कुछ नहीं है।"
आकृति ने वापस धुंध की ओर इशारा किया। इसके माध्यम से, ली वेई ने अपनी माँ को मेज पर खाना रखते हुए देखा, उसका इंतजार कर रही थी। उसका पुराना दोस्त, मिलने के लिए पूछते हुए एक वॉयसमेल छोड़ रहा था। एक भर्तीकर्ता एक नए नौकरी के अवसर के बारे में ईमेल कर रहा था। उसका जीवन - अभी भी चल रहा था, अभी भी पेशकश कर रहा था।
"तुम्हारे पास तब तक जीवन था जब तक तुमने यह मानना नहीं छोड़ा कि तुम्हारे पास नहीं है," आकृति फुसफुसाई। "लेकिन ज्यादातर लोग इसे खोने से ठीक पहले इसका मूल्य समझते हैं।"
धुंध घनी हो गई। एक तेज बजने की आवाज तेज होती गई - और फिर, ली वेई हांफते हुए अपने बिस्तर पर जाग गया, दिल धड़क रहा था।
सुबह हो गई थी।
सूरज धुंधले पर्दों को चीर रहा था। डेस्क पर, उसका बिना भेजा हुआ नोट अभी भी वहीं पड़ा था। उसने उसे कुचल दिया। उसका फोन वाइब्रेट हुआ: उसके पुराने दोस्त का एक संदेश, "अरे, बहुत समय हो गया - आज दोपहर का भोजन?"
ली वेई मुस्कुराया, एक अजीब शांति छा गई। उसका दूसरा जीवन अभी शुरू हुआ था।
