स्टैगिरा का एकांतवासी
ग्रीस देश में प्राचीन स्टैगिरा की पथरीली पहाड़ियों में, अरस्तू के युग के बहुत बाद, एक ऐसे व्यक्ति की अफवाहें फैलने लगीं जो माउंट सोलोमन के ऊपर खंडहर मंदिर में अकेला रहता था। किसी को उसका नाम नहीं पता था। ग्रामीण उसे बस थियोस कहते थे, देव-पुरुष।
वह एक रात आया, एक तूफान में चलता हुआ, उसके पैर नंगे और एक काले ऊनी लबादे में लिपटे हुए थे, एक छोटी लकड़ी की बांसुरी ही उसका एकमात्र सामान थी। उसने न कोई घर बनाया, न कोई बगीचा, और किसी भी इंसान से बात नहीं की। वह बस सुबह से शाम तक पहाड़ियों पर चलता रहा, एक भूली हुई भाषा में प्रार्थनाएँ बड़बड़ाता रहा और घंटों तक चुपचाप समुद्र को घूरता रहा।
उत्सुक तीर्थयात्री आए और चले गए, हैरान। कुछ ने कहा कि वह पागल था। दूसरों ने कसम खाई कि उन्होंने उसकी उपस्थिति में शांति महसूस की, जैसे किसी दूसरी दुनिया में कदम रखना। स्थानीय बिशप ने उसे खतरनाक घोषित कर दिया, "जो कोई भी मनुष्यों से भागता है, वह भगवान से भाग रहा होगा," उसने गर्जा। लेकिन किसी ने उस एकांतवासी को परेशान करने की हिम्मत नहीं की।
एक कड़वी सर्दी में, निकोलस नाम का एक युवा लड़का, एक प्लेगग्रस्त अनाथालय छोड़कर, पहाड़ी पर भटक गया और मंदिर के पास बेहोश हो गया। जागने पर, उसने एकांतवासी को अपने बगल में पाया, उसे जड़ी-बूटियों और शहद में डूबी हुई कुछ रोटी दे रहा था।
"आप अकेले क्यों रहते हैं, प्रिय महोदय?" लड़के ने पूछा। एकांतवासी हल्का सा मुस्कुराया और जवाब दिया: "जो कोई भी एकांत में प्रसन्न होता है वह या तो एक जंगली जानवर है या एक देवता। मैं कभी पहला था... अब मैं दूसरा बनने की कोशिश कर रहा हूँ।"
निकोलस पूरे सर्दी भर उसके साथ रहा, हवा को सुनना सीखा, मौन में सच्चाई सुनना सीखा। लेकिन जब वसंत आया, तो लड़का एक सुबह जागा तो उसने एकांतवासी को गायब पाया। कोई पदचिह्न नहीं, कोई आग नहीं, कोई संकेत नहीं कि वह कभी वहाँ था।
वर्ष बीत गए। निकोलस एक भिक्षु बन गया, फिर एक सम्मानित बुजुर्ग। वह अक्सर तीर्थयात्रियों को स्टैगिरा के देव-पुरुष की कहानी सुनाता था।
कुछ मानते थे कि थियोस एक भूला हुआ संत था। दूसरों ने दावा किया कि वह किसी प्राचीन दिव्य वंश का अवशेष था।
लेकिन स्टैगिरा में, जैतून के पेड़ों और शांत पहाड़ियों के बीच, हवा अभी भी पहाड़ से धीमी फुसफुसाहटें ले जाती है - जैसे एक बांसुरी ऐसी प्रार्थना बजा रही हो जिसे किसी आदमी ने नहीं लिखा।
