शोर मचाने वाली दुनिया

हर शाम, जब कैपिटल डोम नरम एम्बर रोशनी में चमकता था, सीनेटर मॉर्गन डेलानी अपने टेलीविज़न संबोधन की तैयारी करते थे। यह अब एक रस्म बन गई थी: शर्ट करीने से इस्त्री की हुई, झंडे का पिन सही जगह पर, और एक स्क्रिप्ट को बस इतना फिर से लिखा गया कि वह नई लगे।

"स्वतंत्रता पर हमला है," वह जोर देते हुए अपनी आँखें सिकोड़ते हुए कहते थे। "हमें अपने मूल्यों की रक्षा करनी चाहिए!" कौन से मूल्य? अब कोई नहीं पूछता था। डी.सी. के उपनगरों में, अनगिनत बैठक कक्षों में, उनके शब्द गूँजते थे। 

कुछ सहमति में सिर हिलाते थे। अन्य आँखें घुमाते थे। लेकिन समय के साथ, आलोचक भी थक गए। वही वाक्यांश दोहराए जाते थे - "भीतरी दुश्मन," "आर्थिक चमत्कार," "हम जीत रहे हैं" - हालाँकि किराने का सामान महंगा हो गया था, मज़दूरी बढ़ी नहीं थी, और हर हफ़्ते एक नए घोटाले को मुस्कान के साथ दबा दिया जाता था। उनके बीच एक युवा जेमी थी, शहर में नई एक पत्रकारिता इंटर्न, जिसकी आँखें आदर्शों से भरी थीं। अपनी पहली प्रेस ब्रीफिंग में, उसने हाथ उठाया। "सीनेटर, आपने इस साल 14वीं बार कहा है कि यह 'दशकों की सबसे अच्छी अर्थव्यवस्था' है।

लेकिन डेटा इसका समर्थन नहीं करता है। क्या आपको डर नहीं है कि लोग आप पर विश्वास करना बंद कर देंगे?" सीनेटर मुस्कुराए। "मेरी प्यारी," उन्होंने माइक में कहा, "अगर कोई चीज़ भावना में सच है, तो तथ्य आखिरकार पकड़ लेंगे।" 

कमरा हँसा। पत्रकारों ने विनम्रता से ठहाका लगाया। जेमी अवाक होकर बैठ गई। अगले दिन, किसी भी आउटलेट ने उसके सवाल को कवर नहीं किया। लेकिन हफ़्तों बाद, कुछ बदल गया। उस आदान-प्रदान का एक क्लिप वायरल हो गया। टिप्पणीकारों ने बहस की, लोगों ने बात की। 

एक सीनेटर की साउंडबाइट में छेद हो गया था। लहर रातोंरात नहीं बदली, लेकिन वह हिल गई। कुछ और इंटर्न ने सवाल पूछे। एक नेटवर्क ने एक तथ्य-जाँच प्रसारित की। एक सबवे की दीवार पर, किसी ने काली स्याही में लिखा था: 

"झूठ दोहराने से वह सच नहीं हो जाता। बस ज़ोर से होता है।" 

सीनेटर डेलानी अभी भी हर शुक्रवार को बोलते हैं। लेकिन अब, दूसरे भी बोलते हैं। और जेमी? वह एक नए आउटलेट के लिए लिख रही है—जो हर प्रसारण की शुरुआत एक अस्वीकरण के साथ करता है:

"ज्ञान मात्रा नहीं है। यह स्पष्टता है।"