सीन नदी पर भोर

1941 की सर्दियाँ पेरिस में विशेष रूप से कठोर थीं। जर्मन बूटों की गूँज पत्थरों वाली सड़कों पर सुनाई देती थी, और सीन नदी पर कोहरे से भी ज़्यादा डर छाया हुआ था। उन लोगों में से जो जीवित रहने की कोशिश कर रहे थे, मरीन नाम की एक युवा महिला थी जो कभी सोरबोन में कविता पढ़ाती थी। उसका पति, हेनरी, छह महीने पहले प्रतिरोध में गायब हो गया था, उसे आशा की फुसफुसाहट और उसके गर्भ में एक बच्चा छोड़कर।

दिन में, वह अपनी भूख और गरीबी को छिपाने के लिए एक स्थानीय बेकरी में टाइपिस्ट के रूप में काम करती थी। रात में, वह प्रतिरोध सेनानियों तक पहुँचाने के लिए प्रतिबंधित फ्रांसीसी साहित्य के निषिद्ध पन्नों की नकल करती थी। उसने यह साहस से नहीं, बल्कि कांपते हाथों और छाया से भरे दिल के साथ किया।

उसका बेटा, लूसिएन, हवाई हमले के दौरान पैदा हुआ था। डॉक्टर कभी नहीं आया। यह पड़ोस की बुजुर्ग दाई थी जिसने मोमबत्ती की रोशनी में लड़के को जन्म देने में उसकी मदद की थी। "वह तब आया जब सायरन चिल्ला रहे थे," मरीन बाद में कहती थी, "लेकिन ऐसे रोया जैसे दुनिया में अभी भी संगीत हो।"

वर्ष बीत गए। एक सुबह, जब नाज़ी बैनर फाड़े जा रहे थे और नोट्रे-डेम से घंटियाँ बज रही थीं, मरीन अपनी बालकनी पर खड़ी थी, लूसिएन को अपनी बगल में कसकर पकड़े हुए थी। शहर अभी भी घायल था, लेकिन धुएँ के माध्यम से प्रकाश आ रहा था।

उस शाम, हेनरी लौट आया - दुबला, चोटिल, लेकिन जीवित।

और जैसे ही परिवार नदी के किनारे फिर से मिला, बूढ़ा बेकर मुस्कुराया और कहा, "कहा था ना, मैडम। पढ़िए जो बुद्धिमानों ने कभी कहा था..."

"सबसे काली रात भी खत्म होगी और सूरज निकलेगा।"