बीज में जीवन
देहरादून के साल वनों और सीढ़ीदार खेतों से घिरे एक शांत गाँव में, वंदना नाम की एक उत्सुक और जिज्ञासु बारह साल की लड़की रहती थी। उसका परिवार पीढ़ियों से किसान था, जो दालें और सरसों सहित कई फसलें उगाता था, लेकिन यह परंपरा धीरे-धीरे खत्म हो रही थी। उसके पिता, वर्षों की खराब फसल और बढ़ते कर्ज से कड़वे होकर, हाल ही में बाहरी लोगों द्वारा बेचे गए संकर बीज और रसायनों का उपयोग करना शुरू कर दिया था। "हमें उपज चाहिए," वे कहते, अपने दादा के विरोध को एक तरफ करते हुए।
वंदना को अपने दादा सबसे ज़्यादा पसंद थे। वह पतले, कमज़ोर बूढ़े आदमी थे जिनके बाल चांदी जैसे थे और आवाज़ दूर के गड़गड़ाहट जैसी थी। उन्हें यकीन था कि बीजों में आत्मा होती है, कि हर बीज में सदियों पुराना इतिहास होता है। जब वंदना ने उनसे एक दिन पूछा कि वह अपने बीजों का मिट्टी का बर्तन कभी क्यों नहीं फेंकते, तो उन्होंने जवाब दिया, "क्योंकि इस बर्तन में केवल भोजन नहीं, बल्कि हमारी स्वतंत्रता है।"
उस शाम, जब उसके पिता बाजार गए हुए थे, वंदना और उसके दादा ने संकर फसलों के बगल में देशी फलियों की एक कतार लगाई। "भूमि को चुनने दो," उन्होंने कहा। हफ़्ते बीत गए। बारिश धीरे-धीरे आई। संकर फसलें तेज़ी से बढ़ीं, हरी-भरी और लंबी, लेकिन अचानक कीटों की लहर के बाद वे जल्द ही मुरझा गईं।
अजीब बात यह थी कि देशी फलियाँ फली-फूलीं। उनकी पत्तियाँ छोटी थीं, लेकिन मज़बूत थीं। उसके दादा मुस्कुराए, "प्रकृति को अपनी याद है।"
एक सुबह, उसके पिता चुपचाप फली की कतार के सामने खड़े थे। कोई शब्द नहीं, बस देख रहे थे। फिर वे अपनी बेटी की ओर मुड़े, "मुझे सिखाओ जो तुम्हारे दादा ने तुम्हें सिखाया।"
सालों बाद, वंदना एक बीज संरक्षक बन जाएगी, गाँवों में यात्रा करेगी, देशी बीजों और कहानियों का आदान-प्रदान करेगी। अपनी प्रदर्शनियों में, वह अक्सर केंद्र में एक पुराना मिट्टी का बर्तन रखती थी।
"यह," वह आसपास जमा बच्चों से कहती थी, "केवल मिट्टी या अनाज नहीं है। यह हम कौन हैं।"
बीज सिर्फ़ जीवन का स्रोत नहीं है। यह हमारे अस्तित्व का आधार है। - वंदना शिवा
