अंतिम मौन

केरल के कलादी के अग्रहारम कस्बे में, नारायण शास्त्री नाम के एक प्रसिद्ध ब्राह्मण विद्वान रहते थे। उनका घर ताड़ के पत्तों की पांडुलिपियों, वैदिक धर्मग्रंथों, उपनिषदों और उपमहाद्वीप भर की अनगिनत पुस्तकों से भरा था। एक दार्शनिक के रूप में उनकी ख्याति दूर-दूर तक फैल चुकी थी, और राजा तथा कवि उनसे शास्त्रार्थ करने आते थे। कोई भी उन्हें शास्त्रार्थ में हरा नहीं पाया।

प्रशंसा के बावजूद, शास्त्री गहरे असंतुष्ट रहे। उन्होंने शास्त्रों में महारत हासिल कर ली थी, हाँ - लेकिन शांति उनसे दूर रही। रात-रात भर, वे अपनी तेल के दीपक के सामने बैठे रहते, मंत्र दोहराते, ग्रंथों का विश्लेषण करते, लेकिन उनका हृदय अशांत ही रहा। वे कभी रोए नहीं। वे कभी हँसे नहीं। उनका मन अग्नि के समान तीक्ष्ण था, फिर भी उनकी आत्मा को ठंडक महसूस होती थी।

एक मानसून की सुबह, उन्हें खबर मिली कि स्वामी शिवानंद, एक रहस्यवादी भिक्षु जिन्होंने एक भी शास्त्र नहीं पढ़ा था, पास के नदी तट पर आ रहे थे। जिज्ञासावश - और शायद अभिमानवश - शास्त्री उनसे मिलने गए।

उन्होंने स्वामी को एक पीपल के पेड़ के नीचे बैठे पाया, आँखें बंद किए, बारिश में धीरे से मुस्कुराते हुए। बिना किसी प्रस्तावना के, शास्त्री ने उन्हें चुनौती दी, "आप मुक्ति की बात करते हैं लेकिन वेदों, छह दर्शनों या सूत्रों के बारे में कुछ भी नहीं जानते। आप किस अधिकार से बोलते हैं?"

स्वामी ने अपनी आँखें खोलीं और थोड़ी देर तक कुछ नहीं कहा। फिर उन्होंने जवाब दिया, "जब आप डूब रहे होंगे, तो क्या आप पानी की संरचना पर बहस करेंगे या साँस लेने की कोशिश करेंगे?"

शास्त्री हक्के-बक्के रह गए। "तो ज्ञान व्यर्थ है?"

स्वामी मुस्कुराए, "जब आपकी अंतिम साँस आती है, तो बौद्धिक ज्ञान कुछ नहीं कर सकता। केवल मौन रहता है। केवल प्रेम रहता है। जो अनकहा है वही सत्य है।"

उस रात, शास्त्री ने एक भी किताब नहीं खोली। वे अपने दीपक के सामने मौन में बैठे रहे। दशकों में पहली बार, उनकी गाल पर एक आँसू लुढ़का। उन्होंने अपने भीतर कुछ पिघलते, टूटते और गायब होते हुए महसूस किया।

उन्होंने आने वाले महीनों में छात्रों को पढ़ाना जारी रखा, लेकिन वे धीरे-धीरे बोलते थे, लंबे और गहरे विराम के साथ। उन्होंने अब और तर्क नहीं किए। उन्होंने अब और मन को नहीं जीता। उन्होंने बस वह थोड़ी सी रोशनी साझा की जो उन्हें मौन में मिली थी।

और जब उनकी अंतिम साँस आई, तो वह डर या पछतावे के साथ नहीं - बल्कि शांति के साथ आई।

नैतिक शिक्षा:

सच्चा ज्ञान वह नहीं है जो हम अपने सिर में रखते हैं, बल्कि वह है जो हम अपने हृदय के मौन में महसूस करते हैं।

प्रेरणा:

जब आपकी अंतिम सांस आती है, तो बौद्धिक ज्ञान कुछ भी नहीं कर सकता। - श्री आदि शंकराचार्य