दासी का मन

कोलकाता के पुराने इलाकों में, लोहे की बालकनियों और फीके पड़ते औपनिवेशिक आकर्षण के नीचे, शांता नाम की एक दासी भव्य चौधरी परिवार के घर में रहती थी। हर सुबह वह संगमरमर के फर्श पर झाड़ू लगाती, मालिक के बच्चों को लोरियाँ गाती, और इतनी लगन से अपने काम करती कि किसी भी परिवार के सदस्य से मुकाबला कर सकती थी। बच्चे उसे "शांतो माँ" कहते थे, और मालकिन उस पर बहन की तरह भरोसा करती थी।

बाहरी लोगों के लिए, शांता परिवार का हिस्सा थी — वह पारिवारिक तस्वीरों में हँसती, त्योहारों में सेवा करती, और छोटी बेटियों को सलाह भी देती। फिर भी हर शाम, जब गैस की बत्तियाँ जल उठतीं और घर शांत हो जाता, शांता नौकरों की खिड़की के पास बैठ जाती, क्षितिज पर हल्की नारंगी चमक को देखती रहती।

एक रात, सबसे छोटे बच्चे ने पूछा, "शांतो माँ, आप रात में कभी मुस्कुराती क्यों नहीं?"

शांता ने धीरे से जवाब दिया, "क्योंकि मेरा दिल नदी के उस पार एक मिट्टी के घर में सोता है, जहाँ मेरी माँ इंतज़ार करती है और मेरे अपने बच्चे मेरे बिना सपने देखते हैं।"

अगली सुबह, वह कपड़े मोड़ने में वापस लग गई, रवींद्रनाथ टैगोर की पंक्तियाँ गुनगुना रही थी। लेकिन उसकी आँखें — उसकी आँखें हमेशा चौधरी बंगले से कहीं आगे देखती रहती थीं।

नैतिक शिक्षा:

ईमानदारी से सेवा करें, लेकिन इस बात की याद कभी न खोएँ कि आपका दिल वास्तव में कहाँ है।

प्रेरणा:

एक अमीर आदमी के घर में नौकरानी की तरह रहो। वह घर की देखभाल करती है, मालिक के बच्चों को अपना कहती है, लेकिन उसका मन अपने गाँव के घर में रहता है। - रामकृष्ण परमहंस