भीतरी युद्ध

राष्ट्रपति जॉन बैरन ओवल ऑफिस में अकेले बैठे थे, उनकी उंगलियाँ पॉलिश की हुई डेस्क पर बेचैनी से थपथपा रही थीं। खुफिया रिपोर्टें उनके सामने बिखरी पड़ी थीं, सभी एक ही निष्कर्ष की ओर इशारा कर रही थीं—ईरान के साथ युद्ध अपरिहार्य लग रहा था। उनके सलाहकार उन पर कार्रवाई करने का दबाव डाल रहे थे, उन्हें पिछली शत्रुताओं की याद दिला रहे थे, और बहुत देर होने से पहले हमला करने का आग्रह कर रहे थे।

उनके राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार, थॉमस व्रेन, कमरे में चुपचाप दाखिल हुए। उन्होंने तीन राष्ट्रपतियों के अधीन सेवा की थी और अपनी ही इतिहास के बोझ तले दबे पुरुषों को देखा था। बोलने से पहले उन्होंने कुछ क्षण बैरन का अध्ययन किया।

"राष्ट्रपति महोदय, क्या मैं एक विचार प्रस्तुत कर सकता हूँ?" व्रेन ने पूछा।

जॉन बैरन ने आह भरी। "आगे बढ़ो।"

व्रेन आगे बढ़े और मेज पर एक पुराना, घिसा हुआ सिक्का रखा। "यह गृह युद्ध का एक युद्धक्षेत्र टोकन है। यह एक ऐसे जनरल का था जिसने कई लड़ाइयाँ जीतीं लेकिन इस प्रक्रिया में खुद को खो दिया। उसकी जीतें उसकी जेल बन गईं। युद्ध समाप्त होने के बाद भी वह उसे जाने नहीं दे सका।"

बैरन ने सिक्का उठाया, अपने अंगूठे को उसकी धुंधली नक्काशी पर फेरा।

"अतीत को आपको परिभाषित करने की आवश्यकता नहीं है, महोदय," व्रेन ने जारी रखा। "आप पुराने 'आप' को नष्ट कर सकते हैं, इससे पहले कि वह आपको नष्ट कर दे। आप एक अलग रास्ता चुन सकते हैं।"

बैरन पीछे झुक गए, गहरे विचारों में खोए हुए। वर्षों से, उन्होंने खुद को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में बनाया था जो कभी पीछे नहीं हटता था, जो हमेशा और भी कड़ी टक्कर देता था। लेकिन क्या वह अब वही बनना चाहते थे? क्या एक और युद्ध वास्तव में उनके राष्ट्र को मजबूत करेगा, या यह सिर्फ उनके पुराने स्वरूप का प्रतिबिंब था—जिसे पीछे छोड़ने की आवश्यकता थी?

एक लंबी चुप्पी के बाद, उन्होंने आखिरकार बात की। "राजनयिकों की टीम को बुलाओ। चलो एक और तरीका आजमाते हैं।"

उस रात, दुनिया युद्ध के कगार पर खड़ी थी, लेकिन एक अलग युद्ध जीता गया था—एक ऐसे व्यक्ति के भीतर जिसने प्रतिशोध पर बुद्धिमत्ता को चुना था।