पुआल के बगल की लौ

प्राचीन मदुरै के हलचल भरे शहर में, जहाँ चमेली की सुगंधित गलियों में मंदिर की घंटियाँ बजती थीं, वहाँ विशाकन नाम का एक सम्मानित सुनार रहता था। वह शाही परिवार के लिए आभूषण बनाने के लिए प्रसिद्ध था और उसकी प्रतिष्ठा उसके ढाले हुए सोने जितनी शुद्ध थी। लेकिन दूसरों को पता नहीं था, उसने एक खतरनाक आदत पाल ली थी — अपने काम में सस्ते धातुओं को मिलाकर काम में कमी करना।

उसकी पत्नी, करपगम, एक धर्मनिष्ठ महिला और शांत observer (पर्यवेक्षक) थी, उसने एक बार चेतावनी दी थी, "तुम आग के बहुत करीब रहते हो, पति। लगातार गर्मी के पास रखने पर सबसे मजबूत धातु भी झुक जाती है।"

"चिंता मत करो," विशाकन हँसा, "मैं लौ हूँ, पुआल नहीं।"

एक दिन, उसे स्वयं देवी मीनाक्षी के लिए एक हार बनाने के लिए बुलाया गया। राजा ने घोषणा की कि यह दिव्य आभूषण आगामी चितिरई उत्सव के दौरान गर्भगृह में रखा जाएगा। विशाकन ने इसे एक सम्मान के रूप में लिया — लेकिन अतिरिक्त लाभ कमाने का एक मौका भी। उसने कांसे को सोने के साथ मिलाया, खुद को यह विश्वास दिलाते हुए कि कोई ध्यान नहीं देगा।

अर्पण का दिन आ गया। जैसे ही महापुरोहित ने हार को मूर्ति पर रखा, चेन दो टुकड़ों में टूट गई। मंदिर में सन्नाटा छा गया। राजा की आँखें सिकुड़ गईं। पुजारियों ने टूटे हुए टुकड़ों की जाँच की और उसे अशुद्ध घोषित कर दिया। विशाकन को तुरंत गिरफ्तार कर लिया गया।

बाद में उस शाम, जब वह सलाखों के पीछे बैठा था, विशाकन को करपगम के शब्द याद आए। उसने अपने जीवन को लालच की लौ के बहुत करीब रख दिया था, खुद को ईमानदारी से ढाल नहीं पाया था। एक गलती जिसे उसने नगण्य समझा था, उसने उसके पूरे जीवन को राख में बदल दिया था।

नैतिक शिक्षा:

आज नज़रअंदाज़ की गई छोटी-छोटी कमियाँ कल आग बन सकती हैं जो हमारे जीवन को खा जाती हैं।

प्रेरणा:

जो व्यक्ति पहले से ही खुद को दोषों से बचाने में विफल रहता है, वह अपना जीवन ऐसे खो देता है जैसे लौ के बगल में रखी पुआल। - तिरुवल्लुवर